内容梗概——
重庆谈判给中国人民带来的希望并不持久，蒋介石一刻也没有放松发动内战的准备，毛泽东对此是警觉的，但当时中共党内也存在对蒋介石的幻想。1946年夏，国民党在中原打响了内战的第一枪，击碎了人们对和平的幻想。
7月1日，毛泽东和朱德发表声明，要求共产党领导的军队实行正义的自卫反击。第三次国内革命战争即解放战争拉开了序幕。战争刚开始时，国民党显然处于优势，他们拥有430万人的兵力，有完备的陆军、海军和空军，有新式的武器和美国的援助，有占据中国国土三分之二的基地，而中国共产党只有61万人的野战部队，没有海军和空军，陆军的装备也比较落后，控制的解放区只占全国面积的三分之一，而且都在经济不发达的农村，敌我力量悬殊。有人对此十分悲观，认为这种情况下打败对手似乎是个神话，但毛泽东却充满信心地回答人们： 蒋介石虽有美国援助，但是人心不顺，士气不高，经济困难。我们虽无外国援助，但是人心归向，士气高涨，经济亦有办法。因此，我们是能够战胜蒋介石的。
毛泽东看到了事情的本质，后来局势的发展证实了他的预测，胜利甚至比他料想的还要来得快。人心的归向确实是战争胜利的关键。
1946年8月，又一位美国记者来到了延安杨家岭毛泽东的窑洞。她叫安娜·路易斯·斯特朗，是一位倾向共产主义的进步作家。一天午后，毛泽东和斯特朗见面了，他们选了一个看得到美丽秋景的地方——一棵苹果树下的土台子。谈话的内容是严肃的，但气氛却十分轻松，周围有人来来往往，毛泽东的小女儿李讷无拘无束地在谈话中间“捣乱”，一会儿钻到毛泽东的怀里要爸爸亲她，一会儿又好奇地瞪着斯特朗，还勇敢地朝这个外国人伸出了手。毛泽东对女儿总是那么耐心，从来不发火。谈话刚开始不久，斯特朗忽然听到附近的草丛里有“可疑”的响动，她吃了一惊，问道：“是谁在那儿？”毛泽东随意地笑笑，说：“肯定是哪个老乡家的孩子，他可能是对我的外国客人感到好奇。” 斯特朗颇有兴致地注视着眼前这位穿着朴素的风云人物，一个领导人和周围的一切是那么地和谐与友好，真是少见。斯特朗是一个思想犀利的人，她的问话很直率，涉及的问题都是至关重要的。毛泽东的回答也简明扼要，从不回避“敏感”话题。让斯特朗感到吃惊的是，身处边远地区的毛泽东对国际大事了如指掌，尤其是美国的情况，连斯特朗都自愧不如。
斯特朗问道：“现在美苏关系很紧张，人们都担心会爆发第三次世界大战，请问毛先生，您认为美国会使用可怕的原子弹进攻苏联吗？”
毛泽东不慌不忙地说： 原子弹是美帝国主义用来吓唬人的纸老虎。决定战争胜败的是人民，而不是一两件新式武器。
翻译听到“纸老虎”这个新词，有点为难，字典里可没这个词啊。毛泽东问翻译：“你怎么翻译‘纸老虎’？”翻译犹豫地说：“稻草人。”毛泽东说： 不完全准确，你再解释一下，纸老虎就是纸做的老虎，不是插在地里的死东西，那只能吓唬乌鸦和孩子。一切反动派都是纸老虎，看样子很可怕，可是一下雨就完了。真正强大的力量不属于反动派，而属于人民。
斯特朗听到这个说法觉得很新奇。这时毛泽东笑了，他用不太准确的英语对斯特朗说：
蒋介石，纸老虎。
斯特朗敏捷地接过话头问道：“那么，我可以说毛泽东把蒋介石称作纸老虎吗？”
毛泽东又笑了，仍然心平气和地说：
你可以这样说，如果蒋介石保护人民的利益，那他就是一只铁老虎。如果像他现在这样抛弃了人民的利益，发动战争，那他就是纸老虎，雨水会把他冲掉。
斯特朗又问到人们很关注的国内战争的前景，毛泽东坚定地回答道：
在中国，目前我们只是小米加步枪，蒋介石却是飞机加坦克，但历史会证明，小米加步枪比飞机加坦克还要强大。我们的人民还要遭受长时间的苦难，但反动派总有一天要失败的，我们总有一天要成功的，因为反动派代表反动，而我们代表进步。 毛泽东的敏锐、激情、冷静和渊博学识给斯特朗留下了深刻的印象。后来，她称这次谈话是她一生中听到的最有启发性的谈话。