生物是否天生就具备帮助同类的倾向，一直是生物学领域热议的话题。中国科学院心理研究所等合作研究发现，小鼠可能天生具有类似“救援”的行为，或许能为解释上述问题提供新的视角。
01
小鼠会主动帮助
“昏迷”的同伴
研究团队设计了一个特殊实验：将一只小鼠麻醉后，与另一只清醒小鼠共同置于实验环境中。研究发现，清醒小鼠能够自发地对麻醉状态下的同伴，做出“救援样”行为——它们会用舔舐和理毛的方式，帮助同伴更快苏醒。
nload="this.removeAttribute('width'); this.removeAttribute('height'); this.removeAttribute('onload');" />
▲小鼠对麻醉的同伴实施救援行为
脑电图数据显示，这些行为能有效减轻麻醉小鼠的麻醉深度，缩短其苏醒时间。
更重要的是，这种行为是在未经训练且没有奖励的前提下自发产生的，类似人类社会中的“见义勇为”。
02
催产素的关键作用
进一步研究发现，这种帮助行为的关键机制，在于大脑中的一种神经肽——催产素。
当小鼠察觉到同伴处于麻醉状态时，其大脑下丘脑室旁核（PVN）中的催产素神经元会被激活，释放出催产素。
催产素随后通过两条神经通路发挥作用。一条通路连接中央杏仁核（CeA），主要用于处理情绪反应，负责快速识别并回应同伴的异常状态；另一条通路连接背侧终纹床核（dBNST），负责调控运动功能，驱动具体的舔舐与理毛行为。
这两条通路的时间特征不同：前者快速启动，后者持续响应，两者共同构成了完整的“救援反应”。
nload="this.removeAttribute('width'); this.removeAttribute('height'); this.removeAttribute('onload');" />
▲小鼠救援行为的催产素神经环路
03
亲社会行为的生物根源
这项研究为理解人类的亲社会行为提供了全新视角。
首先，它显示出助人行为并不完全依赖高级的认知判断，可由基本的神经通路和化学信号驱动。
其次，研究还发现，小鼠的“救援”动机并非完全出于无私。小鼠面对同伴异常状态时自身感受到焦虑和压力，这会促使其做出安抚行为。这意味着所谓的“利他”，可能并不总是意味着完全无私。
该研究表明，社会性情感和行为在进化过程中可能被“硬编码”在大脑中，而不仅仅是文化教育或理性选择的结果。小鼠的“见义勇为”或许并非偶然，而是生物系统中早已存在的演化策略——有助于群体生存与协作。
来源：中国科学院心理研究所
责任编辑：王颖